Le terme “smudging” en anglais peut se traduire par “purification par la fumée”.

Le smudge désigne donc le fagot ou la torche d’herbe aromatique utilisée pour la fumigation.

La purification joue un rôle différent d’une culture autochtone à l’autre. En tant que rituel, elle occupe une place importante dans les croyances spirituelles et théologiques.

La fumée engendrée par le brûlage des herbes sacrées est censée purifier le corps et l’âme, et aider à clarifier l’esprit. C’est ainsi que la purification parviendrait également à purger les lieux empreints d’« énergie négative ». La purification est donc, encore aujourd’hui, utilisée dans les moments de crise, de problèmes de santé et de décès, etc..